Kruistocht in spijkerbroek

Toen ik op de basisschool in groep 5 of 6 zat heeft de meester dit boek voorgelezen. Ik vond het toen een geweldig boek en heb het zelf ook nog een keer gelezen. Het boek lag al langere tijd op mijn to-read-stapel en nu het boek in de boekbingo stond was dat een goede reden om het boek nu echt eens te gaan lezen.

Het boek gaat over Dolf die in de kerstvakantie een kijkje gaat nemen in het lab van 2 onderzoekers. Zij bouwen een ‘materietransmitter’: een machine waarmee je iets naar een andere tijd kunt flitsen. Dolf is reuze nieuwsgierig en biedt zichzelf aan als testpersoon. Na enig aarzelen gaan de onderzoekers akkoord en zo wordt Dolf naar een Franse stad in 1212 geflitst. Helaas gaat het niet helemaal goed en komt Dolf in Duitsland terecht. Hij ontmoet daar als snel een student, Leonardo met wie hij een leuke middag heeft. Wanneer het tijd is om teruggeflitst te worden moet Dolf op exact dezelfde plek gaan staan. Daar gaat het echter mis. Er komt een grote stoet kinderen voorbij en net op het moment dat Dolf teruggeflitst zou worden wordt hij opzij geduwd en wordt er in zijn plaats een jongen terug geflitst.

Dolf ontdekt al snel dat hij in een kinderkruistocht is terecht gekomen. De groep van zo’n 8000 kinderen is vanuit Keulen onderweg naar Jeruzalem. Dolf en Leonardo besluiten met de groep mee te reizen. Tijdens de tocht ontpopt Dolf zich tot een echte leider met zijn 20e-eeuwse kennis. Dat wordt hem niet altijd in dank afgenomen door de eigenlijke leiders van de groep: Nicolaas en en 2 monniken. Onderweg komt de groep voor allerlei uitdagingen te staan die bij de Middeleeuwen horen en verliezen ze ook veel kinderen. Er worden allerlei spannende avonturen beleefd.

Uiteindelijk ontdekt Dolf dat de kruistocht helemaal niet naar Jeruzalem leidt, maar dat het de bedoeling is dat de kinderen op een schip gaan om als slaven in Tunesië verhandeld te worden. Dolf weet dat te voorkomen en de kruistocht komt ten einde.

Na een lange reis ontdekt Dolf opeens een doosje van aluminium. In dat doosje zit een boodschap van de onderzoekers die Dolf op het spoor zijn gekomen. Door een boodschap terug te schrijven komen ze achter Dolfs verblijfplaats en uiteindelijk lukt het hem om weer terug geflitst te worden.

Ondanks dat dit al een oud boek is (1972) leest het nog altijd als een trein. Het taalgebruik is soms wat ouderwets, maar zeker niet storend. Ik kreeg het boek zelf in groep 5 of 6 voorgelezen, maar zou het nu aan wat oudere kinderen aanbieden. Het boek is spannend en leerzaam en ondanks de dikte gaat het niet snel vervelen. Ik las nu tussen de regels door ook wel kritische noten over de maatschappij van de 20e eeuw. Dat maakt het boek ook zeer geschikt voor volwassenen. Terecht een tijdloze klassieker wat mij betreft!